विकास और उपचार के मार्ग पर चलने वाले लोगों को हम दो समूहों में बाँट सकते हैं। पहले समूह में वे लोग आते हैं जो जानते हैं कि उनके अंदर कुछ पीड़ादायक भावनाएँ हैं जिनसे वे बचना चाहते हैं। ये भावनाएँ बचपन की उन कहानियों से जुड़ी होती हैं जो इस जीवन में उनके बचे हुए दर्द के स्रोत की ओर इशारा करती हैं।

दूसरे समूह में वे लोग आते हैं जिनका दुखदायी भावनाओं से कोई संबंध नहीं होता। वे बस जीवन से अधिक पाना चाहते हैं।

ऐसा नहीं है कि दूसरे वर्ग के लोगों के जीवन में समस्याएं नहीं हैं। और ऐसा भी नहीं है कि ये समस्याएं उनके काम में आगे चलकर सामने नहीं आएंगी। लेकिन उस समय, उन्हें इस बात का कम एहसास होता है कि उनके बचपन में कितनी कमियां थीं।

फिर भी, उनमें और अधिक पाने की लालसा है और उन्हें अभी तक यह समझ नहीं आया है कि इसे कैसे मिटाया जाए।

सभी मामलों में, हमारे भीतर ऐसे विचार और भावनाएँ होती हैं जिनके बारे में हम अभी पूरी तरह से जागरूक नहीं हैं। हमने अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने और अपनी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बचाव की रणनीतियाँ विकसित की हैं।

और ये रणनीतियाँ कारगर नहीं हैं।

क्यों? क्योंकि ये हमें उस चीज़ से दूर कर देते हैं जिससे हमें सबसे ज़्यादा फ़ायदा हो सकता है: अपनी समस्याओं का गहराई से विश्लेषण करना। यही चीज़ हमें लगातार असंतोष की स्थिति में फंसाए रखती है।

एक सार्वभौमिक रणनीति है हमारी भावनाओं को दबाने की प्रवृत्ति। ऐसा करने का एक तरीका है सांस रोक लेना। बच्चे इसी तरह उन दर्दनाक भावनाओं को दबाते हैं जिनसे वे अभी निपट नहीं सकते।

इसे आप जीवित रहने का एक तरीका कह सकते हैं। लेकिन हमें खुद से यह नहीं कहना चाहिए कि "जीवित रहने के लिए मुझे यही करना पड़ा।"

यह बात बिल्कुल सच नहीं है।

रक्षा तंत्र

आइए जानते हैं यह कैसे काम करता है। पाथवर्क के दृष्टिकोण से, बच्चों की सोच द्वैतवादी होती है। यानी, एक बच्चे के लिए, सब कुछ काला या सफेद, अच्छा या बुरा, जीवन या मृत्यु होता है।

एक बच्चे के लिए, दर्द का अनुभव मृत्यु के समान होता है। चूंकि बच्चों में दर्द से निपटने की क्षमता सीमित होती है, इसलिए उस समय दर्द को दबाना ही हमारे लिए सबसे अच्छा उपाय था। 

अब, परिणामस्वरूप, हमारे मानस के कुछ युवा हिस्से जम गए हैं और अलग हो गए हैं। ये हिस्से उस पुराने दर्द को थामे हुए हैं जो अब अटक गया है।

हमारे भीतर का वह हिस्सा जो अभी भी आहत है, यह गलत धारणा रखता है कि हमें खुद को बचाने के लिए अपनी सुरक्षात्मक प्रणालियों की आवश्यकता थी।

हाँ, हमें पहले यही लगता था। लेकिन अब हम वयस्क हो गए हैं, और हमारी तर्कशक्ति भी परिपक्व हो गई है। इसलिए अब हम समझ सकते हैं कि वास्तव में, पीड़ादायक भावनाएँ हमें मार नहीं डालेंगी।

हमें वे बिल्कुल पसंद नहीं हैं।

यह हमारा ही निम्नतर स्व है जो हमारे भीतर के खंडित शिशु की असहायता का उपयोग अपने नकारात्मक इरादे के लिए करता है—जीवन को समाप्त करने के लिए। निम्नतर स्व हमारी उन रक्षात्मक प्रवृत्तियों को औचित्य सिद्ध करता है, जो मूल रूप से हमें पीड़ा से बचाने के लिए बनाई गई थीं।

लेकिन यह सच नहीं है।

यही सुरक्षात्मक तंत्र, जो दृढ़तापूर्वक और आदतन स्थापित हो चुके हैं, अब समस्या बन गए हैं। ये हमें स्वयं से, दूसरों से—जीवन से अलग कर देते हैं। 

हमारी रक्षात्मक प्रवृत्तियाँ हमें ऐसे कार्यों को करने के लिए प्रेरित करती हैं जो हमारे लिए पीड़ादायक अनुभव उत्पन्न करते हैं। और ये अनुभव हमारे पुराने घावों को कुरेदते हैं।

इस तरह, बचाव की भावनाएँ और भी अधिक पीड़ादायक भावनाओं को जन्म देती हैं। वे हमें दूसरों से दूर कर देती हैं, मानो हम स्वयं की रक्षा कर रहे हों।

यह दर्द जो हम अभी महसूस कर रहे हैं, कई तरह का है। इसमें नए दर्द भरे एहसास शामिल हैं, जिन्हें वयस्क होने के नाते हम महसूस कर सकते हैं और उनसे उबर सकते हैं। साथ ही, इसमें पुराना, बचा हुआ दर्द भी है जो अंदर ही अंदर अटका हुआ है।

यही आखिरी बात सारी परेशानी का कारण बनती है। अगर हमारे भीतर जमा हुआ दर्द हमारे दिल में न होता, तो जीवन की समस्याएं हमें उस तरह प्रभावित न करतीं, जिस तरह वे करती हैं।

और वे इसे बार-बार दोहराते नहीं रहेंगे।

जो अटक गया है उसका सामना करना

यहीं पर आत्मा-मन-शरीर का संबंध सामने आता है। हमारी आत्मा में कुछ ऐसे घाव होते हैं जिन्हें भरने के लिए हम पुनर्जन्म लेते हैं। इन घावों का एक पहलू जीवन के बारे में हमारे गलत निष्कर्ष हैं, जो हमारी चेतना से ओझल हो चुके हैं।

हमारा निम्नतर स्व इस छिपी हुई गलत सोच का उपयोग हमारे व्यवहार और दूसरों से खुद को अलग रखने के हमारे बाद के प्रयासों को उचित ठहराने के लिए करता है।

हमारा शरीर इस यात्रा का पात्र या वाहन है। यह ऊर्जा के उन अवरोधों को वहन करता है और धारण करता है, जो हमारे शरीर द्वारा स्वयं को सुरक्षित रखने के विभिन्न तरीकों में प्रकट होते हैं। बाल विकास के विभिन्न चरणों में होने वाली चोटों के परिणामस्वरूप पाँच मूलभूत चरित्र संरचनाएँ बनती हैं।

हमारे उपचार कार्य में, हमारे सहायक हमें हमारी भावनाओं को इस बात से जोड़ने में मार्गदर्शन करेंगे कि हम उन्हें अपने शरीर में शारीरिक रूप से कहाँ संग्रहित करते हैं। हमें कहाँ दर्द होता है? 

हम यह पहचानना सीख सकते हैं कि हमारे ऊर्जा क्षेत्र में ऊर्जा कहाँ अवरुद्ध है। यह हमारे शरीर में दर्द, तनाव और अन्य गड़बड़ियों के रूप में प्रकट होती है। फिर हम अपनी जागरूकता और अपनी सांस को असुविधा वाले क्षेत्रों पर केंद्रित करके इन अवरुद्ध स्थानों को पुनः सक्रिय कर सकते हैं।

इस तरह हम अपने शरीर की बुद्धिमत्ता को खुलने देते हैं और उसे हमसे बात करने देते हैं।

जब हम रुकी हुई ऊर्जा में सांस लेते हैं, तो हम अपनी जीवन शक्ति को निष्क्रिय क्षेत्रों में प्रवाहित करते हैं। हमने इस निष्क्रियता को इसलिए पैदा किया क्योंकि हम दर्दनाक अनुभूति को महसूस नहीं करना चाहते थे। अब, जब यह जागृत होगी, तो हम इसे महसूस करेंगे।

आंसू बहेंगे।

यह दुनिया का अंत नहीं है। बल्कि इसके विपरीत, यह और अधिक जीवंत होने की शुरुआत है।

हमारे आंसुओं का पवित्र जल उस बांध को तोड़ देता है जो गति—जीवन—के लिए तरस रहा था।

इन सब के होने से पहले, जिस चीज पर हमारा ध्यान सबसे ज्यादा जाता है, वह है... कुछ भी नहीं।

हमने बहुत पहले ही अपनी भावनाओं को दबा दिया था। जब तक हम इस अवरुद्ध ऊर्जा को मुक्त करने और जीवन के बारे में इससे जुड़े गलत निष्कर्ष को समझने का प्रयास नहीं करते, तब तक शायद हम कुछ भी महसूस न करें।

हमें यह समझना होगा कि हमारे भीतर की यह जकड़न हमें जीवन में किस प्रकार जकड़न का अनुभव कराती है। 

हमें अपने ही स्व से अलग करके, निम्न स्व ने मानो सफलता प्राप्त कर ली है। लेकिन इस तरह जीतने में अंततः हमारी ही हार होती है।

हम अपने भीतरी दरवाजे पर अपने उच्चतर स्व की दस्तक सुनते हैं, जो कहता है, "जाग जाओ। जीवन में और भी बहुत कुछ है।"

यदि हम सचेत रूप से आध्यात्मिक मार्ग पर चलने के लिए तैयार हैं, तो हमने यह आह्वान सुन लिया है।

हम और अधिक चाहते हैं।

सुन्नता एक गहरा गड्ढा है

सुन्न महसूस करना, स्पष्टता या खालीपन महसूस करने से बिलकुल अलग होता है। स्पष्टता प्राप्त करना ज्ञानवर्धक और स्फूर्तिदायक होता है। और यह सकारात्मक ऊर्जा निरंतर बनी रहती है। 

इसके विपरीत, सुन्नता की अत्यंत अप्राकृतिक, जमी हुई अवस्था हमें निष्क्रिय कर देती है और हमें आलसी बना देती है । इसलिए, सुन्न होना आलस्य के समान है। कुछ न करने की हमारी इच्छा—अपनी नकारात्मकता के साथ तालमेल बिठाना—भी स्वयं को बढ़ावा देने वाली होती है।

जब हम अवसादग्रस्त और हताश महसूस करते हैं, तो हम इसी गड्ढे में गिर जाते हैं। शुरुआत में ऐसा लग सकता है कि अंधकार और निराशा में डूबे रहना अच्छा लगेगा।

लेकिन यह जेल हमने खुद ही बनाई है।

इस बात को समझने से हमें इससे बाहर निकलने का रास्ता खोजने की प्रेरणा मिल सकती है।

लेकिन याद रखें कि हम एक लंबे, क्रमिक पतन के दौरान इस स्थिति तक पहुंचे हैं और इससे बाहर निकलना जल्दी नहीं होने वाला है।

दरअसल, इस संबंध में एक आध्यात्मिक नियम है: हम कदम नहीं छोड़ सकते। हममें से प्रत्येक को एक-एक कदम आगे बढ़ाने और अंधेरे में खोज करने का कठिन परिश्रम करना होगा।

उदासीनता एक बड़ी बाधा है और हमें इसकी जड़ता को दूर करना होगा। हमें अपने द्वारा किए गए कार्यों को सुधारने के लिए तैयार रहना होगा।

यदि हम लंबे समय से घोर अंधकार में रहे हैं, तो हो सकता है कि हमें प्रकाश की भूमि में वापस आने और सीमा रेखा को पार करने के लिए पर्याप्त आधार भी महसूस न हो।

याद रखें कि जिस प्रकार निम्न-स्वयं की ऊर्जाएँ स्वतः उत्पन्न होती रहती हैं, उसी प्रकार उच्च-स्वयं की शक्ति भी। जब हम अपने प्रकाश के साथ सामंजस्य स्थापित करने में सहायता के लिए प्रार्थना करते हैं, तो नए संसाधन प्राप्त होते हैं।

अपने उच्चतर स्व से जीना सहज प्रयास के बिना जीने के रूप में वर्णित किया जा सकता है। हम अपनी इच्छाओं को प्राप्त करने के लिए कीमत चुकाने को तैयार हो जाते हैं।

ऐसा करने से हम ज्ञान, साहस और प्रेम के एक शाश्वत स्रोत से जुड़ जाते हैं जो हमें निरंतर ऊर्जावान बनाए रखता है।

इस संबंध को स्थापित करने के लिए हमें नई जानकारी और पोषण के एक नए स्रोत की आवश्यकता है। 

जिल के अनुभव में

4 जुलाई, 1997 की सुबह मुझे एक ऐसा फ़ोन आया जिसे कोई भी कभी भी सुनना नहीं चाहता। यह मेरा भाई था जो मुझे बता रहा था कि उसकी 18 वर्षीय बेटी साराह की उस सुबह कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। आपका दिल बस रुक जाता है और आपको पता चल जाता है कि चीज़ें कभी भी वैसी नहीं होंगी जैसी पहले हुआ करती थीं।

उसका जाना एक बहुत बड़ी त्रासदी थी, लेकिन उसमें एक वरदान भी छिपा था। इसने मुझे उस तरह से खोल दिया जैसा मैं पहले कभी नहीं था। बेशक, यह सब तुरंत नहीं हुआ।

उस समय मुझे शराब छोड़े आठ साल हो चुके थे, लेकिन फिर भी मुझमें ऊर्जा का एक जमा हुआ टुकड़ा सा था। मैं पूरी तरह से निष्क्रिय अवस्था से बाहर तो आ गया था, लेकिन अभी भी पूरी तरह से निष्क्रिय नहीं हुआ था। कई दिन बीत गए जब जाकर मुझे उसके गुजरने का दर्द महसूस हुआ और मैं रोना शुरू कर पाया।

दुःख का दर्द हमें उन गहरे स्थानों तक ठीक कर सकता है जहाँ जाने की हमने कभी कल्पना भी नहीं की थी। हालाँकि कोई भी इस अनुभव की कामना नहीं करेगा, लेकिन अब पीछे मुड़कर देखने पर मैं कह सकता हूँ कि सारा के जाने से जो रास्ता खुला, उसके लिए मैं किसी न किसी स्तर पर आभारी हूँ।

उसके अंतिम संस्कार की सुबह, मैं भोर की शांति में बैठा था और धीरे-धीरे बहती नदी को देख रहा था। AA की सभाओं में मिलने वाली आध्यात्मिकता के कारण, मेरा ईश्वर से एक साधारण सा संबंध बन गया था। उस सुबह वहाँ बैठे-बैठे मैंने किसी से विशेष रूप से नहीं कहा, "उसकी आत्मा स्वर्ग चली गई है और मुझे नहीं पता कि इसका क्या अर्थ है। मैं जानना चाहता हूँ।"

वे शब्द मेरे भीतर प्रार्थना की तरह गहराई से गूंज उठे। ठीक एक महीने बाद मुझे अपना पहला पाथवर्क व्याख्यान पढ़ने का मार्गदर्शन मिला। इसका शीर्षक था " प्रेम, कामुकता और यौन शक्ति की शक्तियाँ" , और इसने मुझ पर गहरा प्रभाव डाला। मेरा वैवाहिक जीवन उतना ही नीरस और भावहीन था जितना मेरा बचपन था।

इस व्याख्यान ने एक बिल्कुल नई दुनिया के द्वार खोल दिए।

जैसे-जैसे मैं अल्कोहलिक्स एनोनिमस के बारह चरणों का पालन करता गया, मुझे चौथे चरण को पूरा करने के लिए निर्देशों की कमी महसूस हुई। यह एक "गहन और निडर नैतिक आत्मनिरीक्षण" करने की प्रक्रिया है।

जब मुझे पाथवर्क गाइड से ये शिक्षाएँ मिलीं, तो मुझे मानो निर्देशों का एक पूरा पुस्तकालय मिल गया। आध्यात्मिक शिक्षाओं के इस अद्भुत संग्रह में जीवन भर का आध्यात्मिक उपचार कार्य समाहित था। इसके तुरंत बाद, मैंने एक पाथवर्क सहायक के साथ काम करना शुरू किया, एक पाथवर्क समूह में शामिल हुई, और बाद में स्वयं एक पाथवर्क सहायक बन गई।

सारा एक प्यारी सी शख्सियत थीं, जिन्होंने बहुत कम उम्र में ही इस दुनिया को अलविदा कह दिया। उनकी मृत्यु का कारण मैं नहीं बता सकता। लेकिन उनके जाने से मुझे एक अनमोल तोहफा मिला है, जिसके लिए मैं उनका तहे दिल से आभारी हूं। 

स्कॉट के अनुभव में

मुझे वह पहला मौका अच्छी तरह याद है जब मैं किसी कठिन परिस्थिति से निपटने के लिए पाथवर्क समूह के सामने खड़ी हुई थी। इसका प्रारूप यह था कि आप अपने चारों ओर बैठे साथियों के घेरे के बीच में एक सहायक के साथ खड़े होते थे। और आप उस परिस्थिति से जुड़ी भावनाओं को महसूस करते थे। आप चेतना और भावनाओं की विभिन्न परतों से गुजरते हुए उस परिस्थिति के मूल तक पहुँचते थे।

मैंने दूसरों को यह काम बिना किसी खास कठिनाई के करते देखा था। उनका काम देखना कभी-कभी काफी चुनौतीपूर्ण होता था, लेकिन प्रक्रिया सीधी-सादी लगती थी। मैं खड़ा हुआ... और एकदम जम गया। किसी भी तरह की सलाह से कोई फायदा नहीं हुआ। मुझे अंदाज़ा ही नहीं था कि मैं इतना सुन्न हो चुका था।

मुझे एक दुविधा का सामना करना पड़ा: यदि आप अपनी भावनाओं को पूरी तरह से महसूस नहीं कर सकते, तो आप उन्हें पूरी तरह से महसूस करना कैसे सीखेंगे?

इसका उत्तर है: आप दृढ़तापूर्वक और कोमलता से अपनी सकारात्मक इच्छाशक्ति का प्रयोग करें। हर दिन मैं अपनी भावनाओं को पूरी तरह महसूस करने का संकल्प लेती थी। मैं प्रार्थना करती थी और मदद मांगती थी।

मैंने मार्गदर्शक के शब्दों और सलाह का प्रत्यक्ष रूप से उपयोग करते हुए अपने लिए एक दैनिक प्रार्थना बनाई , ताकि बदलाव के लिए सकारात्मक संकल्प स्थापित कर सकूं। कुछ हफ्तों बाद, मेरे अंदर भावनाओं का सैलाब उमड़ पड़ा। मैं दिनभर लगातार रोने लगी।

अंततः शुरुआती सैलाब धीमा पड़ गया। लेकिन वह नदी लंबे समय से अवरुद्ध थी, और भावनाएं एक साल तक निरंतर धारा के रूप में बहती रहीं।

बाद में, मैंने अन्य, अलग-अलग तरीकों का अनुभव किया जिनसे मैं अपनी भावनाओं को बाधित कर रहा था—और इस प्रकार उन्हें सुन्न कर रहा था। उन्हें पूरी तरह से अवरुद्ध करना सबसे चरम था, लेकिन मैं उन्हें नियंत्रित करने में भी काफी हद तक सफल हो रहा था।

मुझे ऐसे मौके मिले जहाँ मैंने अपनी भावनाओं को दबा लिया। उदाहरण के लिए, अगर किसी ने अचानक योजना रद्द कर दी, तो मुझे अपनी निराशा की पूरी गहराई को महसूस करने में मुश्किल हुई।

मुझे ऐसे मौके भी मिले जहां मैंने अपनी भावनाओं को जरूरत से ज्यादा बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया। जब किसी ने ट्रैफिक में मेरी गाड़ी के आगे अपनी गाड़ी लगा दी, तो मुझे मामूली झुंझलाहट के बजाय बहुत गुस्सा आया।

फिर मुझे ऐसे स्थान मिले जहाँ मैंने एक भावना को दबा दिया क्योंकि मैं दूसरी भावना को महसूस नहीं करना चाहती थी। अगर वासना ठीक नहीं थी, तो मैंने उसे शर्म से ढक दिया। लेकिन मुझे शर्म महसूस करना अच्छा नहीं लगता था, इसलिए मैंने उसे अपराधबोध से छिपा लिया। फिर मैंने अपराधबोध की भावना को क्रोध के नीचे दबा दिया। अंत में मैंने क्रोध को नज़रों से ओझल कर दिया।

मुझे यह बात समझ में आई कि कामुकता को सीधे और स्पष्ट रूप से महसूस करना कहीं बेहतर है। मुझे यह सीखना था कि कामुकता को महसूस करने से मेरी मृत्यु नहीं होगी, चाहे बाहरी नैतिक नियम कुछ भी कहें।

कामुकता महसूस करने का मतलब यह नहीं था कि मुझे उस पर अमल करना ही था। सिर्फ उसे महसूस करने मात्र से ही मेरे भीतर इतनी जगह बन गई कि मैं कामुकता के नीचे छिपी चीजों को खोज सकूं।

अपनी सच्ची भावनाओं को महसूस करना सीखना एक लंबा सफर था। आठ साल तक यह मेरी दैनिक प्रार्थनाओं का हिस्सा रहा, तब जाकर मुझे लगा कि मैं इसे पूरी तरह से समझ पाई हूँ।

आज मैं इस अभ्यास को एक मूलभूत खेल कौशल की तरह मानता हूं जिसे एक पेशेवर एथलीट अपने कौशल में महारत हासिल करने के लिए लगातार निखारता रहता है।