कहानियां, कहानियां, कहानियां। इसमें कोई शक नहीं कि हमारे पास कई कहानियां हैं। संभवतः, हम अपनी दुख भरी कहानियां उन सभी को सुनाना पसंद करते हैं जो उन्हें सुनने के लिए तैयार हों।

हमारा लक्ष्य लोगों को अपनी तरफ लाना है—चीजों को देखने के हमारे तरीके को अपनाना है।

मुद्दा यह नहीं है कि हमें अपनी कहानियां नहीं सुनानी चाहिए। और न ही मुद्दा यह है कि हमें अपनी कहानियां सुनाना बंद कर देना चाहिए।

हालांकि, इससे कहीं अधिक मददगार यह होगा कि हम अपनी कहानियों के लहजे पर ध्यान देना शुरू करें। इस बात पर कि हम किसी व्यक्ति या किसी स्थिति को किस तरह से पूरी तरह से बुरा बता रहे हैं, जबकि हम स्वयं अपनी भूमिका को नकार रहे हैं।

इसे दोषारोपण का खेल कहते हैं। असल में हम यहाँ एक सीमित वास्तविकता, द्वैतवाद, से खेल रहे हैं। हम केवल एक ही पहलू देखते हैं—कि हमारे साथ कैसे अन्याय हुआ है। हमें अभी तक यह एहसास नहीं है कि किसी न किसी तरह—अपने अवचेतन दृष्टिकोणों और विश्वासों के माध्यम से—हमने ही यह सब कुछ रचा है।

और शुरू में इसे समझना मुश्किल हो सकता है।

पाथवर्क की शिक्षाएं इस बात को समझने का एक बहुत ही अलग और सहायक तरीका प्रदान करती हैं कि हमने यहां अवतार क्यों लिया, हमारी विशेष कठिनाइयां क्यों मायने रखती हैं और जीवन के प्रति कैसा दृष्टिकोण अपनाना चाहिए।

दोषारोपण के इस खेल को सुलझाने के लिए, यह ध्यान रखें कि हमें इसके बारे में अपने जन्म से पहले ही पता था। इस जीवन में अवतरित होने से पहले ही हमारी आत्मा में कुछ अंधकार समाहित हो गया था, जिस पर अब हमारा ध्यान देने की आवश्यकता है।

हमने वरिष्ठ और अनुभवी मार्गदर्शकों से बातचीत करके इस स्थिति की गहन समीक्षा की। हमने मिलकर उन चीजों की एक सूची तैयार की जिन पर हम इस जीवनकाल में काम करेंगे।

इसी उद्देश्य से, हमने अपने माता-पिता का चयन इस आधार पर सावधानीपूर्वक किया कि वे इस जीवन में हमारी विकृतियों को उजागर कर सकें। यह किसी दंड के रूप में नहीं किया जाता। बल्कि, यही एकमात्र तरीका है जिससे हम अपनी "आत्मा की खामियों" से अवगत हो सकते हैं।

अपनी आत्मा में मौजूद घावों और उनसे उत्पन्न होने वाले दर्द के प्रति यह जागरूकता ही हमें उन्हें दूर करने के लिए प्रेरित करती है। यद्यपि सुख ही हमारा अंतिम लक्ष्य है, लेकिन वास्तव में हमें जो चीज़ प्रेरित करती है, वह है दर्द से मुक्ति पाने की हमारी इच्छा। 

 

जो हम स्वयं बनाते हैं

जैसा कि पाथवर्क गाइड सिखाता है, हमारी सभी नकारात्मकताएँ—जिनमें हमारी कमियाँ, गलत धारणाएँ, कठिन भावनाएँ और विनाशकारी प्रवृत्ति शामिल हैं—हमें पीड़ा का कारण बनती हैं। फिर भी ये सभी मूल रूप से सकारात्मक और दिव्य चीज़ों के विकृत रूप मात्र हैं।

हमने ही अपनी स्वतंत्र इच्छाशक्ति का प्रयोग करके यह सब हेरफेर किया है।

इसके अलावा, हमारे वर्तमान कष्टों का कारण इस जन्म से पहले ही उत्पन्न हो चुका था। अतः अब, कर्म के नियम के अनुसार—जो अनेक जन्मों तक चलता है—हमें कुछ कर्मों का प्रायश्चित करना है।

संक्षेप में कहें तो, हम यहाँ अपने असली स्वरूप—अपनी सच्ची सुंदरता—को फिर से पाने आए हैं। और हम ऐसा तब तक नहीं कर सकते, या नहीं करेंगे, जब तक हम अपने उन पहलुओं को स्पष्ट रूप से नहीं देख लेते, जिनकी चमक फीकी पड़ चुकी है।

इन सभी नकारात्मक गुणों को हम सामूहिक रूप से निम्न स्व नामक एक श्रेणी में समेट सकते हैं। इसलिए, हम यहाँ अपने निम्न स्व को रूपांतरित करने और अपनी आत्माओं को उनकी मूल, ईश्वरीय अवस्था में पुनः स्थापित करने के लिए आए हैं।

यह हमारा उच्चतर स्व है। यह हमारे स्वयं का वह मूल पहलू है जो कभी दूषित नहीं हुआ और न ही इसका ईश्वर से सीधा संबंध टूटा है। लेकिन अब, इसके कुछ हिस्से निम्नतर स्व की परतों के नीचे छिपे हुए हैं।

निम्नतर स्व और उच्चतर स्व के बीच एक मुख्य अंतर है: निम्नतर स्व अलगाव की सेवा करता है जबकि उच्चतर स्व जुड़ाव की सेवा करता है।

इसे ध्यान में रखें। जब भी हम रास्ता भटक जाते हैं, तो हम यह सवाल पूछकर खुद को फिर से सही राह पर ला सकते हैं कि हमारे चुनाव अलगाव पैदा कर रहे हैं या जुड़ाव।

हमें प्रयास करना होगा

बेशक, वास्तविकता में, बहुत कम चीजें इतनी स्पष्ट होती हैं। अक्सर, हमारे इरादे मिले-जुले होते हैं।

इससे बाहर निकलने का रास्ता यह है कि हम ऐसे विकल्प चुनना शुरू करें जो हमें हमारे सच्चे स्वरूप से और अधिक गहराई से जोड़ें। हम ऐसा अपने उच्चतर स्वरूप के साथ जुड़कर कर सकते हैं। अपने भीतर के दिव्य स्वरूप के साथ सामंजस्य स्थापित करके, हम ईश्वर और दिव्य इच्छा के साथ सामंजस्य स्थापित कर लेते हैं।

इससे पहले कि हम ऐसा कर सकें, हमें अपने निम्न स्व को उजागर और रूपांतरित करना होगा। संक्षेप में, हमें यह समझना होगा कि हम वर्तमान में द्वैत के अंधकार में किस प्रकार खोए हुए हैं। 

एक बार जब हम इन सभी समस्याओं को सुलझा लेंगे, तो हमारा जीवन आसान होने लगेगा।

निम्न स्व को उसकी विशिष्ट गतिविधियों, जैसे विनाशकारी और क्रूर स्वभाव, से पहचाना जा सकता है। यह अत्यधिक ऊर्जा से भरपूर होता है, क्योंकि यह उच्च स्व की ऊर्जा को ग्रहण करके उसे विकृत कर देता है। यह हठी, अड़ियल और पीड़ादायक भी होता है, फिर भी इसमें परिवर्तन की कोई इच्छा नहीं होती।

निम्नतर स्व का एक और लक्षण आलस्य है। साथ ही, यह अपरिपक्व भी है। निम्नतर स्व को जो चाहिए, वह उसे उसी समय चाहिए जब वह उसे चाहता है। इसके अलावा, यह बेहतर जीवन अनुभव प्राप्त करने के लिए कीमत चुकाने को तैयार नहीं है।

सच तो यह है कि निम्नतर स्व को बिना प्रयास के रूपांतरित नहीं किया जा सकता।

हमारे भीतर का कौन सा हिस्सा यह प्रयास करता है? हमारा अहंकार—हमारे भीतर का वह हिस्सा जो सीधे तौर पर चुनाव कर सकता है—को हमारे उच्चतर स्व से जुड़ना और उसे सक्रिय करना होगा।

यह समझना महत्वपूर्ण है: निम्न स्व को रूपांतरित करने का कार्य हमेशा उच्च स्व का ही कार्य होता है। इसका अर्थ है कि हमें अपने अहंकार का उपयोग उच्च स्व के साथ अपने संबंध को मजबूत करने और उसे निखारने के लिए करना चाहिए।

कहानी की लय को ध्यान से सुनें।

ध्यान के हमारे प्रयास यहीं फल देते हैं। हमें अपने भीतर की शांत आवाज को सुनना सीखना होगा। इससे हमें तब खुद को सही दिशा में लाने में मदद मिलेगी जब हमारा निम्नतर स्व उग्र रूप धारण करना चाहेगा।

दोस्तों, ऐसा जरूर होगा, भले ही हम सचेत रूप से उपचार के मार्ग पर चल रहे हों।

यह उस स्थिति से अलग नहीं है जब हम जीवन में बस अच्छे की उम्मीद में भटकते रहते हैं। हमारा निम्नतर स्व हर कदम पर हमारे सर्वोत्तम प्रयासों को विफल करने का प्रयास करता है। वास्तव में, यह हमेशा हमारे अपने हित के विरुद्ध ही कार्य करता है।

अब, इन शिक्षाओं के साधनों का उपयोग करते हुए और हमसे पहले इस मार्ग पर चल चुके किसी व्यक्ति की मदद से, हम एक नया दृष्टिकोण अपना सकते हैं।

उदाहरण के लिए, समस्याओं से ध्यान भटकाने और उनसे बचने के बजाय, हम उन पर ध्यान देना सीखते हैं। हम अपनी कहानियों को सुनने से शुरुआत करते हैं—वे कहानियाँ जो हम दूसरों को सुनाते हैं और वे कहानियाँ जो हम खुद को सुनाते हैं।

हमारी कहानियाँ हमारे संघर्ष के स्रोत के बारे में क्या बताती हैं? हम किस प्रकार लोगों और जीवन के विरुद्ध आधार तैयार कर रहे हैं, और इस प्रकार अलगाव को बढ़ावा दे रहे हैं? 

जब भी हम किसी बात को साबित करने की कोशिश करते हैं, तो हम अपने भीतर के निम्नतर स्व से जुड़ जाते हैं। जितना अधिक हम इसके साथ चलते हैं, उतना ही हम अंधकार के साथ मिल जाते हैं और ईश्वर से और भी दूर होते चले जाते हैं। 

जिल के अनुभव में

मैं लगभग बीस वर्षों से इस राह पर चल रही थी, तभी मेरी मुलाकात स्कॉट से हुई, जो इस राह पर मेरा साथी था। हमारे लंबे ईमेल आदान-प्रदान के दौरान , जिससे हमारे रिश्ते की शुरुआत हुई, मैंने खुद को "उन्होंने मेरे साथ इसलिए अन्याय किया क्योंकि मैं एक महिला हूँ" जैसी पुरानी कहानियों को दोहराते हुए सुना।

मेरे मन का एक हिस्सा सोच रहा है, "सच में, हम अभी भी इसी मुद्दे पर अटके हुए हैं?"

ऐसा लगता है कि यही मेरे जीवन की कहानी रही है।

यह सब तब शुरू हुआ जब मेरा जन्म एक बहुत ही युवा दंपति के घर हुआ, जिनके पहले से ही दो बेटे थे, एक दो साल का और दूसरा चार साल का। मैंने अपने बचपन में अक्सर "लड़के और जिल" सुना। लड़के एक जोड़ी थे और मैं, एक तरह से, अलग-थलग थी। यह सब सिर्फ इसलिए था क्योंकि मैं एक लड़की थी।

सच कहूँ तो, मेरे परिवार में किसी की भी ज़रूरतें पूरी नहीं होती थीं। लेकिन मुझे एक खास तरह का अलगाव महसूस होता था। अब मुझे समझ आता है कि इसका बहुत बड़ा कारण मेरी माँ थी, जिन्होंने एक स्त्री के रूप में इस दुनिया में अपनी जगह को कभी पूरी तरह से स्वीकार नहीं किया।

मुझे एक महिला होने के बारे में भी बहुत कुछ सीखना था। मुझे शायद ही कभी ऐसा लगा हो कि महिला होना कोई अच्छी बात है।

सच कहूँ तो, कॉलेज से निकलते ही मुझे सकारात्मक आर्थिक प्रोत्साहन का लाभ मिला। फिर भी, मेरे मन में यह बात नहीं थी कि एक लड़की होने से मुझे रसायन विज्ञान की परीक्षा में क्या मदद मिली। मैंने भी लड़कों की तरह ही अच्छे अंक प्राप्त किए: मैंने इसके लिए मेहनत की।

एक वयस्क के रूप में, मैंने असंतोषजनक करियर विकल्पों का एक सिलसिला शुरू किया। फिर एक दिन, पीड़ा और निराशा में, मुझे अचानक एक स्पष्ट सच्चाई का एहसास हुआ: समस्या मुझमें ही होनी चाहिए। तभी मुझे पाथवर्क के बारे में पता चला।

पाथवर्क गाइड की शिक्षाओं ने मेरे उन अनेक क्षेत्रों को उजागर करना शुरू किया जिनमें सुधार की आवश्यकता थी। और मैंने इस परिवर्तनकारी कार्य को पूरी लगन से करना शुरू कर दिया।

जैसे किसी पुराने पेंट के डिब्बे का ढक्कन बंद हो, उसे एक ही बार में खोलना मुश्किल होता है। आपको ऊपर से धीरे-धीरे, सूखे पेंट की परतों को हटाते हुए आगे बढ़ना होगा। आखिरकार, ढक्कन खुल ही जाएगा। लेकिन पहली बार थोड़ा सा जोर लगाने के बाद नहीं।

मेरे लिए एक महिला होने की चुनौतियों से जूझने का यह मुद्दा कुछ इसी तरह का रहा है।

क्योंकि यह मेरे काम में, मेरे वैवाहिक जीवन में और मेरे आध्यात्मिक समुदाय में भी दिखाई दिया। ज़ाहिर सी बात है। समस्या मुझमें ही बसी है, इसलिए यह हर जगह दिखाई दी जहाँ मैं था।

इतना ही नहीं, यह मेरे जीवन भर के एक और दुख से भी जुड़ा हुआ था—मुझसे बात न किए जाने का अनुभव। बचपन का यह अनुभव इस विश्वास से गहराई से जुड़ा हुआ था कि मुझमें कुछ मूलभूत कमी है: मैं एक महिला हूँ।

मैं इस गलत धारणा को अपने साथ लेकर आई थी। फिर, जैसा कि हम अक्सर करते हैं, मैंने एक ऐसा जीवन जीया जिसमें यह धारणा सच लगने लगी। ऐसा लगता था कि मुझसे इसलिए बात नहीं की जाती थी क्योंकि मैं एक लड़की थी।

अगर मैं पुरुष होती, तो मैं "लड़कों" के समूह में शामिल हो जाती और हमेशा खुशहाल जीवन बिताती। ठीक है, यह भी सच नहीं है। पर ऐसा ही लगता था।

कई सालों की मेहनत के बाद, मेरी मुलाकात स्कॉट से हुई। और फिर, एक ऐसी स्थिति उत्पन्न हुई जिसमें मुझे लगा कि वह मुझसे बात नहीं कर रहा है। मेरे सारे बचाव के उपाय धराशायी हो गए, मेरे सारे बंधन टूट गए, और मेरे भीतर का घायल बच्चा बाहर निकल आया।

मैं असहाय और निराश महसूस कर रहा हूँ। ऐसा हमेशा मेरे साथ ही क्यों होता है?

कुछ इस तरह की स्थिति थी। स्कॉट और मैं पश्चिमी इलाके में स्कीइंग की छुट्टी मनाने गए थे। दुर्भाग्य से, उस साल बर्फ बहुत गहरी थी और लगातार गिर रही थी। जिस दिन हम पहुँचे, उसी दिन पाँच फीट और ताज़ी बर्फ गिर गई।

ये इस बात का सबूत है कि किसी अच्छी चीज़ की भी अति बुरी होती है। घुटनों तक बर्फ में स्कीइंग करना किसी आटे की फैक्ट्री में स्कीइंग करने जैसा था। हम दोनों संघर्ष कर रहे थे, लेकिन स्कीइंग करने की पूरी कोशिश कर रहे थे।

अगले दिन हिमस्खलन के कारण स्की पहाड़ी की ओर जाने वाली सड़क बंद हो गई। हमने अपनी यात्रा शुरू करने में देरी की और अंततः खराब मौसम का सामना करते हुए निकल पड़े। जब स्कॉट इन चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में गाड़ी चला रहा था, तब मुझे उसके मन में उमड़ रही भावनाओं का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था।

उसके अंदर डर पनप रहा था और वह अपनी ही आंतरिक प्रतिक्रिया में उलझा हुआ था। वह बहुत उदास था। मुझे ऐसा लग रहा था जैसे वह मेरी बात अनसुनी कर रहा हो। वह मुझसे बहुत दूर महसूस हो रहा था।

मेरे अवचेतन मन में, "मुझसे बात न करने" का यह व्यवहार एक पुरानी बात बन गई। ओह, यही तो है। मुझे इसकी उम्मीद थी। मेरे भीतर के इस छिपे हुए हिस्से में बहुत पहले ही यह निष्कर्ष निकल चुका था कि लोग मुझसे इसलिए बात नहीं करते क्योंकि मैं एक लड़की हूँ। यह मुझमें एक बुनियादी, अपरिवर्तनीय कमी है।

अनजाने में ही, इस गलत निष्कर्ष के कारण मैंने स्कॉट की प्रतिक्रिया को अपने विकृत नजरिए से देखा। इसलिए मैंने यह जानने की कोशिश नहीं की कि उसके साथ क्या हो रहा था। मुझे लगा कि सब कुछ मेरे बारे में ही है।

मैंने मन में एक कहानी बना ली कि मेरे साथ हमेशा ऐसा ही होता है। मुझे गलतफहमी थी कि वह सोचता है कि मैं बात करने लायक नहीं हूँ। मैंने खुलकर अपनी इस गलत धारणा को चुनौती नहीं दी।

स्कॉट के अनुभव में

हमारी स्की ट्रिप के समय, जिल और मैं अपने रिश्ते की शुरुआत में थे। हम अलग-अलग शहरों में रहते हुए एक जोड़े के रूप में अभी भी अपनी जगह बना रहे थे।

जब मेरे एक सहकर्मी ने कैलिफोर्निया की सेंट्रल वैली में अचानक एक मीटिंग बुलाई, तो मैंने तुरंत जिल को भी साथ आने का न्योता दे दिया। हमने लेक ताहो में होने वाली उस शानदार पहाड़ी स्कीइंग का अनुभव करने के लिए यात्रा में कुछ दिन और जोड़ दिए, जिसके बारे में हम दोनों ने सुना था।

सैक्रामेंटो में जब हमने एक 4×4 जीप किराए पर ली, तो हमारा उत्साह चरम पर था। लेकिन डोनर पास की ओर बढ़ते समय मौसम अचानक बर्फीले तूफान में बदल गया। जब विंडशील्ड वॉशर का तरल पदार्थ जम गया, तो मुझे धुंधली सामने वाली खिड़की से देखने पर ही सारा ध्यान केंद्रित करना पड़ा।

बफ़ेलो के पास रहते हुए मैं सर्दियों में गाड़ी चलाने का अनुभवी हो गया हूँ, लेकिन उस शाम लेक टैहो का नज़ारा बिलकुल अलग था। जहाँ भी नज़र जाती, बर्फ़ के 20 फ़ीट ऊँचे ढेर लगे हुए थे।

अगली सुबह, स्की रिसॉर्ट तक थका देने वाली ड्राइव के बाद, हमें केवल कुछ ही रास्ते खुले मिले। स्क्वॉ वैली रात भर में हुई पांच फीट बर्फबारी के बाद पहाड़ को खोलने के लिए संघर्ष कर रही थी, और बर्फ अभी भी गिर रही थी।

हम यहाँ पहुँच गए हैं, हमने सोचा, इसलिए हमने लिफ्ट से ऊपर जाने का फैसला किया ताकि इसका पूरा फायदा उठा सकें। लेकिन सही उपकरण और अनुभव के अभाव में, इतनी गहरी बर्फ में यह बहुत मुश्किल भरा समय था। पहाड़ की ऊँचाई पर हम अचानक बर्फीले तूफान में फंस गए, एक खतरनाक तरीके से नीचे उतरे और फिर वहीं रुक गए।

पूरी रात बर्फबारी होती रही, और रिसॉर्ट की ओर जाने वाली सड़क पर हिमस्खलन ने अगले दिन की शुरुआत को और भी खराब कर दिया। हमने दूसरे दिन भी बेहद मुश्किल परिस्थितियों का सामना किया।

होटल वापस जाने का सफर बेहद डरावना था। वाइपर का तरल पदार्थ पिघला ही नहीं और विंडशील्ड लगभग पूरी तरह से जम गई थी।

कुछ लोग मुश्किल परिस्थितियों में चिल्लाते हैं, गाली देते हैं या हिंसक व्यवहार करते हैं। मैं शांत रहना पसंद करता हूँ, खासकर जब मैं बाहर या प्रकृति के बीच होता हूँ। यह एक तरह से आत्म-चिंतन है, लेकिन इसमें मेरे भीतर का बच्चा भी शामिल है जो तूफान के गुजरने तक शांत रहने की कोशिश करता है।

मेरी कहानियों में से एक यह थी कि मैं अकेला हूँ। मदद आने वाली नहीं है, कोई सहायता दल नहीं आ रहा है, और मुझे यह सब खुद ही करना होगा—चाहे वह कुछ भी हो।

तीसरी शाम तक, मुझ पर वाकई कुछ उदासी छा गई थी। वास्तव में, जितनी मुझे जानकारी थी उससे कहीं अधिक। जो कि काफी बुरा था। लेकिन, उससे भी बुरा यह था कि मुझे पता नहीं था कि ऐसा क्यों हो रहा है।

मुझे इस बात का एहसास नहीं था कि मैं जिल को कितना प्रभावित कर रही थी, या जिल की बचपन में अनसुनी रहने की कहानी के बारे में। उस समय मुझे ऐसा लग रहा था कि वह मुझसे दूर हो गई है और सारा बोझ मुझ पर आ गया है। लेकिन मैं अपनी ही कहानी में खोई हुई थी।

सच कहूँ तो, मैं उसके साथ पूरी तरह से मौजूद नहीं रह पाया। उसके बाद से हालात बिगड़ते चले गए। अचानक गिरावट नहीं, बल्कि धीरे-धीरे गिरावट जारी रही।

सीखने का एक बहुत कुछ बस कोने के आसपास था ...