यदि पुनर्जन्म एक वास्तविक वास्तविकता है, तो हमें बाइबिल में इसका उल्लेख देखने की उम्मीद होगी।
और हम करते हैं।
पुनर्जन्म के सिर्फ संकेत ही नहीं हैं, बाइबल में पुनर्जन्म की आवश्यकता के बारे में कई संदर्भ हैं।
स्वयं यीशु ने हमें बताया कि हमें पुनर्जन्म लेना होगा।
कभी-कभी इसका तात्पर्य वास्तव में नए शरीर में पुनर्जन्म से होता है। हालांकि, अक्सर इसका तात्पर्य हमारी आत्मा के आंतरिक पुनर्जन्म से होता है।
यदि हमारे मन में ईश्वर में रहने की तीव्र इच्छा है, तो इसे साकार करने के लिए आत्म-शुद्धि आवश्यक होगी।
जब तक हम स्वयं को पुनर्जन्म की इस प्रक्रिया में निरंतर समर्पित नहीं करते—जो हम अपने व्यक्तिगत आत्म-विकास के माध्यम से करते हैं—तब तक हम स्थिर रहेंगे।
हम मर जाएंगे।
शारीरिक पुनर्जन्म इसी प्रक्रिया का एक निरंतर चरण है।
यह मानना तर्कहीन है कि हम अपने सभी आवश्यक विकास को एक छोटे से जीवनकाल में पूरा कर सकते हैं।
धर्मग्रंथों में एक और संदर्भ मिलता है कि जॉन द बैपटिस्ट एलियाह का पुनर्जन्म थे।
बाइबल से पुनर्जन्म की अवधारणा को हटाने का उद्देश्य आलसी और भाग्यवादी सोच का मुकाबला करना था। इसलिए इरादे तो अच्छे थे, लेकिन रणनीति गलत साबित हुई।
ईसा मसीह के जीवन और मृत्यु के बाद के वर्षों में, पुनर्जन्म को ईसाई धर्म के एक सामान्य भाग के रूप में सिखाया जाता था। प्रारंभिक ईसाई पुनर्जन्म को एक वास्तविकता के रूप में समझते थे।
बाद में, चर्च के धर्मगुरुओं ने देखा कि पूर्वी परंपराओं में पुनर्जन्म के ज्ञान का किस प्रकार दुरुपयोग किया जा रहा था। इसलिए उन्होंने बाइबिल से पुनर्जन्म को हटाकर इस खतरे को दूर करने का प्रयास किया।
पूर्वी संस्कृतियों में उन्होंने जिस दुरुपयोग को देखा, वह जीवन के प्रति भाग्यवादी दृष्टिकोण था: "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं क्या करता हूँ - यह कर्म है। मुझे इससे गुजरना ही होगा, चाहे कुछ भी हो जाए, और मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता।"
इस प्रकार की भाग्यवादी सोच ने लोगों के विकास में बाधा डाली। लेकिन इसके विपरीत, पुनर्जन्म के सत्य को नकारने जैसी अतिवादी सोच ने एक और हानिकारक दृष्टिकोण को जन्म दिया, जिसने हमारे विकास में भी बाधा उत्पन्न की है।
अपने अहंकार के स्तर पर—जो कि एक बाहरी सतही स्तर है—स्वतंत्र इच्छा पर अत्यधिक बल देने से हमने यह मानसिकता विकसित कर ली है कि "यदि मैं ठीक से व्यवहार नहीं करूंगा, तो मुझे दंडित किया जाएगा।" बाहरी सत्ता से आने वाला यह आदेश भय उत्पन्न करता है—कानून का पालन न करने पर ईश्वर का भय।
हमेशा की तरह, सत्य से हमारा विचलन विपरीत चरम सीमाओं को जन्म दे सकता है जो समान रूप से हानिकारक हैं।
बाइबल से इस शिक्षा को हटाने का उद्देश्य आलसी और भाग्यवादी मानसिकता का मुकाबला करना था। क्योंकि इसी मानसिकता के कारण लोग स्वयं को विकसित करने और आध्यात्मिक रूप से आगे बढ़ने की आवश्यकता को नकार देते थे।
इसलिए इरादे तो अच्छे थे, लेकिन रणनीति गलत थी।
तो फिर इसे वापस क्यों नहीं लाया जाता?
बाइबल में पुनर्जन्म की शिक्षाओं को पुनर्स्थापित करने से समस्याओं का एक नया ही सिलसिला शुरू हो जाएगा। क्योंकि यह एकमात्र सत्य नहीं है जिसे मिटाया गया है, नकारा गया है, विकृत किया गया है, गलत अनुवादित किया गया है और गलत समझा गया है।
बाइबल को फिर से लिखने के लिए विश्व के चर्चों में आज की तुलना में अधिक परिपक्वता और आत्म-जिम्मेदारी की आवश्यकता होगी।
क्योंकि उन सभी को आंतरिक सच्चाइयों के प्रति खुला रहना होगा।
सबसे गहरे स्तर पर, ये सत्य अपरिवर्तनीय हैं। फिर भी पृथ्वी पर इनके प्रकट होने का तरीका लगातार बदलता रहता है। ये किसी संस्कृति के बदलते सामाजिक रीति-रिवाजों और समाज के लोगों के विकास और प्रगति के अनुसार विकसित होते हैं।
बाइबल में बदलावों को स्वीकार किए जाने के लिए, मानवता को ईश्वर से, अपने उच्चतर आत्म से, जुड़ना होगा। सामान्यतः, इसके लिए आज की तुलना में कहीं अधिक परिपक्वता और आत्म-जिम्मेदारी की आवश्यकता होती है।
विकास की हमारी वर्तमान अवस्था में, हम अभी भी निश्चित नियमों से चिपके रहते हैं। हम ऐसा अपने निम्न स्व की विनाशकारी प्रवृत्तियों से बचाव के लिए करते हैं।
एक सुदृढ़ संरचना के अभाव में, जीवन में हमारे सुरक्षा उपाय गायब हो जाते हैं।
इससे यह बात स्पष्ट होती है कि क्यों बहुत से लोग बाइबिल को अक्षरशः लेते हैं—कभी-कभी तो इसे बेतुकेपन की हद तक ले जाते हैं।
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