उत्तरी विस्कॉन्सिन के एक छोटे से शहर में मेरा पालन-पोषण लूथरन धर्म में हुआ। इस क्षेत्र में नॉर्वे, स्वीडन और जर्मनी जैसे विभिन्न क्षेत्रों से आकर बसे लोग रहते थे। इसलिए यहाँ गोरे लोगों की संख्या सामान्य से अधिक थी।

जब मैं 1960 के दशक की शुरुआत में इस क्षेत्र में आया, तब तक हम मूल रूप से छुट्टियों के दौरान खाने के लिए दिलचस्प व्यंजन रखने वाले कुछ गोरे लोग ही थे।

जब मैं पच्चीस साल का था, तब मैं अटलांटा चला गया जहाँ मैं अगले पच्चीस साल तक बस गया। अटलांटा पहुँचने के कुछ ही समय बाद, मेरे माता-पिता मुझसे मिलने आए और हम एबेनेज़र बैपटिस्ट चर्च में एक प्रार्थना सभा में शामिल हुए।

मेरी माँ लंबे समय से राइस लेक स्थित हमारे लूथरन चर्च में ऑर्गन वादक थीं, और मेरे पिताजी बैरन काउंटी में विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के दो वर्षीय कॉलेज में गायन संगीत पढ़ाते थे। इसलिए वे दोनों संगीत का अनुभव करने के लिए विशेष रूप से उत्सुक थे, और हमें निराशा नहीं हुई।

मुझे याद है, उस दिन प्रार्थना सभा में हम ही एकमात्र श्वेत लोग थे, और सभा में उपस्थित लोगों ने हमारा अत्यंत स्नेहपूर्वक स्वागत किया। डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर की पुत्री प्रवचन दे रही थीं, और उसके बाद, हमने प्रार्थना सभा की रिकॉर्डिंग सीडी पर उपलब्ध होने का कुछ देर इंतजार किया। मेरे पिताजी ने बाद में कॉलेज में अपनी संगीत कक्षाओं में इसका उपयोग किया।

यह बात मुझे हाल ही में तब याद आई जब मेरी माँ ने मुझे अपनी दैनिक प्रार्थना पुस्तक से डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर के बारे में एक लेख की कतरन भेजी। इससे एक बात स्पष्ट हो गई जो मुझे हमेशा उलझन में डालती थी: डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर और लूथरन धर्म के संस्थापक मार्टिन लूथर के नाम इतने मिलते-जुलते क्यों थे?

इस क्लिपिंग के अनुसार, इसका स्पष्टीकरण इस प्रकार है: “डॉ. माइकल किंग सीनियर, अटलांटा के एक प्रमुख उपदेशक, ने 1934 में अपने चर्च, एबेनेज़र बैपटिस्ट द्वारा प्रायोजित पवित्र भूमि और बर्लिन का दौरा किया। जर्मनी में हिटलर सत्ता में था, और डॉ. किंग का चर्च उसके खिलाफ खड़ा था।”

मार्टिन लूथर की भूमि पर डॉ। किंग को गहराई से जाना गया था और सुधारक द्वारा मुक्ति के उद्घोषणा द्वारा केवल पवित्र शास्त्र में अकेले विश्वास के माध्यम से अनुग्रह द्वारा मुक्ति। जब वह घर आया, तो राजा ने उसका नाम माइकल से मार्टिन लूथर में बदल दिया।

उनका सबसे पुराना बेटा माइकल पाँच साल का था। उनके पिता ने अपने बेटे का नाम भी बदलकर मार्टिन लूथर किंग जूनियर कर दिया।

पहले हम मानते हैं

लूथरन धर्म के इस सिद्धांत का उल्लेख मुझे अत्यंत प्रभावित करता है कि केवल आस्था ही हमें मुक्ति दिला सकती है। मेरा मानना ​​है कि डॉ. किंग और डॉ. लूथर दोनों ही इस गहरे, अटल सत्य को समझते थे। लेकिन मुझे लगता है कि आज कुछ लोगों के लिए इसका वास्तविक अर्थ खो गया है।

यह मुझे सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश ओलिवर वेंडेल होम्स के एक कथन की याद दिलाता है: "जटिलता के इस पक्ष में निहित सरलता के लिए, मैं कुछ भी परवाह नहीं करूंगा, लेकिन जटिलता के दूसरे पक्ष में निहित सरलता के लिए, मैं अपना जीवन दे दूंगा।"

इस मामले में, सादगी ही आस्था है, और जटिलता उपचार के कार्य को करने में निहित है। दूसरे शब्दों में, "उपचार करने से पहले की आस्था के लिए मैं कुछ भी नहीं दूंगा, लेकिन उपचार करने के बाद की आस्था के लिए मैं अपना जीवन दे दूंगा।"

वह दूरगामी आस्था ही सच्ची आस्था है। उसे खोजना ही जीवन का सार है।

उपचार की यात्रा पर निकलना हमारे भीतर के प्रकाश को अवरुद्ध करने वाली बाधाओं को दूर करना है। ईसा मसीह की शिक्षा को याद रखें, कि स्वर्ग हमारे भीतर ही है।

इस तरह की यात्रा शुरू करने से पहले, हम केवल अपने अहंकार से ही विश्वास कर सकते हैं। लेकिन एक मानसिक अवधारणा के रूप में विश्वास का आध्यात्मिक मूल्य सीमित है।

इसकी कोई कीमत नहीं है।

अहंकार एक खोखला संसाधन है। इसमें संपूर्ण सत्य को समझने की क्षमता नहीं होती।

अहंकार, वास्तव में, हमेशा के लिए द्वैत में फंस जाता है, बाल चेतना में पकड़े गए स्वयं के टुकड़ों के विपरीत नहीं। अहंकार, तब, पूरे सत्य का केवल आधा हिस्सा ही धारण कर सकता है। लेकिन हमारी आत्मा के केंद्र में, जहां हम एकता में हैं, हम सत्य के सभी पहलुओं को धारण करते हैं। मतलब हमारा हायर सेल्फ विरोधों को पकड़ने में सहज है।

कई लोगों के लिए, जिनमें गहरे धार्मिक लोग भी शामिल हैं, आस्था रखना और आंतरिक उपचार का कार्य करना दो विपरीत बातें हैं जिन्हें वे आपस में नहीं जोड़ पाते। अगर चुनने की बारी आती है, तो अहंकार "आस्था" को चुनता है—एक मानसिक अवधारणा के रूप में जिसे आसानी से प्राप्त किया जा सकता है—और इस विचार को अस्वीकार कर देता है कि आस्था रखने के लिए हमें कोई कार्य करना पड़ता है।

लेकिन अहंकार से प्रेरित "विश्वास" एक कमजोर, हल्की नाव की तरह है, जिसका जीवन की विशाल लहरों में कोई महत्व नहीं है।

तब हम जानेंगे

दैनिक भक्ति आगे कहती है: "आज हम अपने चर्च के संस्थापक डॉ मार्टिन लूथर (डी। 18 फरवरी, 1546) को याद करते हैं, सुसमाचार में उनका विश्वास, और उद्धार के मुफ्त उपहार की उनकी घोषणा जो हमें अयोग्य दी गई थी पापियों, अनुग्रह से, परमेश्वर की ओर से।”

जैसा कि पाथवर्क गाइड में बताया गया है, मसीह वास्तव में यीशु नामक मनुष्य के रूप में पृथ्वी पर आए थे। उनका उद्देश्य हम सभी के लिए स्वर्ग में वापस जाने का द्वार खोलना था। यह मूलतः एक निःशुल्क उपहार था।

लेकिन मोक्ष के लिए हमें मेहनत करनी होगी।

जैसा कि मार्गदर्शक ने स्पष्ट रूप से कहा है, "यदि आप अपने भीतर उस चीज़ से नहीं मिलते जो सजीव आत्मा को स्थिर और पंगु बना देती है, तो सजीव आत्मा से प्रेरित होना और उसके द्वारा जीवित रहना असंभव है।"

हम अहंकार के वश में रहकर द्वैत से ऊपर नहीं उठ सकते। द्वैत से ऊपर उठने के लिए हमें अपने भीतर विद्यमान सजीव आत्मा को खोजना होगा। तब हमारे अहंकार को त्यागकर वहीं से जीना सीखना होगा।

तभी हम सत्य का गहरा आंतरिक ज्ञान प्राप्त कर सकते हैं, जिसमें यह सत्य भी शामिल है कि हममें से प्रत्येक कितना योग्य है।

इसी तरह हम खुद को बचा सकते हैं।

हम अपने गहरे सच्चे स्वरूप को खोजकर ही स्वयं को बचाते हैं, क्योंकि स्वर्ग वहीं स्थित है।

अर्धसत्य हमें कहीं नहीं मिलता

अगर हम अपने आसपास देखें तो पाते हैं कि ईसाई धर्म का पतन हो रहा है। लूथरन धर्म के अनुयायी अब चर्च में नहीं आते। इसे समझने के लिए हम पाथवर्क गाइड की बुराई के तीन सिद्धांतों की शिक्षाओं का सहारा ले सकते हैं, जिनमें से एक भ्रम है।

अधूरी सच्चाई से ज्यादा हमें और कुछ भी भ्रमित नहीं करता।

इससे भी बढ़कर, जब कोई बात पूरी तरह से सच नहीं होती—जब हम किसी सत्य के केवल आधे हिस्से को स्वीकार करते हैं और दूसरे आधे हिस्से को नकार देते हैं—तो वह आगे नहीं बढ़ सकती। क्योंकि असत्यता का अर्थ नकारात्मकता है, और सभी नकारात्मकता अंततः सब कुछ रोक देती है।

ईसाइयों के मामले में, कई लोग आस्था रखने की आवश्यकता को स्वीकार करते हैं और अपने हृदय में मसीह के विचार का स्वागत करते हैं। लेकिन फिर वे उस प्रकाश को अवरुद्ध करने वाली किसी भी बाधा को दूर करने में असफल हो जाते हैं।

हम यह स्वीकार करते हैं कि हमने पाप किया है—हममें से कोई भी परिपूर्ण नहीं है—और हम खुद को अयोग्य समझते हैं। ये बातें सच हैं। लेकिन यही हमारी असलियत नहीं है।

सच तो यह है कि हममें से प्रत्येक व्यक्ति योग्य है, क्योंकि हमारे मूल में प्रकाश है।

हमारा काम उस प्रकाश को खोजने और मुक्त करने के लिए अपनी स्वतंत्र इच्छा का उपयोग करना है।

रविवार स्कूल में जब हमने गीत गाया था, तब हमारा विचार बिल्कुल सही था: मेरी ये छोटी सी रोशनी, मैं इसे चमकने दूँगा। लेकिन बाकी हफ्ते भर हमने उस पर अमल नहीं किया। लोगों को इसके परिणामस्वरूप पैदा हुआ पाखंड दिखने लगा। इससे भी बुरा यह हुआ कि बहुत से लोग—जिनमें मैं भी शामिल हूँ—अंधेरे में पनप रहे विभिन्न प्रकार के दुर्व्यवहार से प्रभावित हुए।

आजकल बहुत से लोग चर्च से पूरी तरह मुंह मोड़कर ऐसे आध्यात्मिक रास्तों की ओर आकर्षित हो रहे हैं जो प्रकाश के मार्ग से मेल नहीं खाते। यही वह बढ़ता हुआ समूह है जो "आध्यात्मिक तो है लेकिन धार्मिक नहीं"। या कम से कम यही धारणा है।

कुछ समय के लिए, इस लहर पर सवार होकर—शायद इसे बनाने में मदद भी करते हुए—देश के कई क्षेत्रों में पाथवर्क समुदाय फल-फूल रहे थे। लोगों ने अपने निम्न स्व को बदलने के लिए काम किया और इस दौरान महत्वपूर्ण उपचार कार्य किए गए।

फिर लहर पीछे हटने लगी।

ऐसा क्यों हुआ? इसका कोई निश्चित जवाब नहीं है।

लेकिन पाथवर्क की ओर आकर्षित होने वाले कई लोगों के मन में ईसाई चर्च के प्रति गहरी नकारात्मक भावनाएँ थीं। किसी को ठेस न पहुँचाने के लिए—ताकि लोग पाथवर्क छोड़कर न चले जाएँ—ईसा मसीह के विषय पर शायद ही कभी चर्चा की जाती थी।

मेरे दशकों के पथकार्य अनुभव में, शायद ही कभी इस बात को स्वीकार किया गया कि इस सारी आंतरिक शुद्धि का पूरा उद्देश्य एक स्वच्छ घर में रहना है - एक ऐसा घर जिसे मसीह ने बनाया है।

मसीह के प्रकाश को चमकने दो

यह मार्गदर्शिका सिखाती है कि अपने निम्न स्व को रूपांतरित करना हमेशा हमारे उच्च स्व का ही कार्य है। यह हमारी आंतरिक रोशनी ही है जो हमें बेहतर बनने के लिए प्रेरित करती है। जीवन में और भी बहुत कुछ संभव है, इस विश्वास से ही हमें जीवन के गहरे अर्थ की खोज करने की प्रेरणा मिलती है।

अंततः, यह हमारी स्वयं की जिम्मेदारी लेने की इच्छा ही होगी जो हमें हमारे मूल स्वरूप से अलग करती है, और यही हमें ईश्वर के पास वापस ले जाएगी।

ईसा मसीह फिर से आएंगे, लेकिन एक व्यक्ति के रूप में नहीं। अगली बार जब ईसा मसीह आएंगे, तो वे हममें से प्रत्येक के माध्यम से आएंगे, जब हम अपनी नकारात्मकता को दूर करने और अपने भीतर के प्रकाश को जागृत करने का आवश्यक कार्य करेंगे।

जब हम ऐसा करेंगे, तब हम सद्भाव और सच्चे विश्वास के साथ मिलकर रहना सीखेंगे।

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