मैं बचपन से ही भोजन से पहले लूथरन प्रार्थना करता आया हूँ: “हे प्रभु यीशु, हमारे अतिथि बनिए और हमें मिले इन उपहारों को आशीष दीजिए। आमीन।” मेरे मित्र के घर, जहाँ वे मेथोडिस्ट थे, वे कहते थे: “ईश्वर महान है, ईश्वर दयालु है, और हम इस भोजन के लिए उनका धन्यवाद करते हैं। आमीन।”

व्यक्तिगत तौर पर, मैंने इस बात पर सवाल उठाया कि क्या "फूड" शब्द वास्तव में "गुड" से तुकबंदी करता है।

वह दूसरी प्रार्थना एक और भी बेहतर सवाल उठाती है: क्या ईश्वर पूरी तरह से अच्छा है? यह सवाल पूछना उचित लगता है, क्योंकि हम द्वैत से घिरे हुए जीवन में रहते हैं, जहाँ अच्छाई और बुराई हमेशा एक साथ जुड़ी होती हैं।

नमक मांगोगे तो जिंदगी काली मिर्च भी देगी।

'आफ्टर द ईगो' के अध्याय 5 में मार्गदर्शक की शिक्षा के अनुसार : “सदियों से हमें दुनिया को अच्छे या बुरे के नजरिए से देखने की आदत पड़ गई है। यह स्वाभाविक है कि हम इसी उलझन में फंस गए हैं… केवल सत्यपरक दृष्टि से ही हम दोनों विपरीतताओं को स्वीकार कर सकते हैं, जिससे वे एक दूसरे के पूरक बन सकें… धर्म ने स्वयं इस विभाजन को और बढ़ावा दिया है, ईश्वर को अच्छा और शैतान को बुरा बताया है। यह, अधिक से अधिक, आधा सत्य है।”

इस तथ्य पर गौर करें कि शैतान, लूसिफ़र, सबसे पहले सृजित प्राणियों में से एक था। पतन के बाद से चाहे जो कुछ भी हुआ हो, उन सभी काले वस्त्रों के भीतर एक शानदार प्रकाश आज भी मौजूद है।

वास्तव में, लगभग किसी भी अन्य से कहीं अधिक प्रतिभाशाली।

इस सत्य को न समझना वास्तविकता के आधे हिस्से से अनजान रहने के समान है। जिस क्षण हम यह मान लेते हैं कि आधा सत्य देखना ही पूर्ण सत्य देखना है, उसी क्षण हम गलती कर बैठते हैं।

' आफ्टर द ईगो' में आगे कहा गया है, "सभी गलतियाँ केवल और अधिक गलतियों और जीवन की गलत व्याख्या की ओर ले जाती हैं। अंततः, हम इस भूलभुलैया में बुरी तरह खो जाते हैं।" शायद यह एक अच्छी याद दिलाता है कि कोई व्यक्ति कितना भी "बुरा" क्यों न लगे, अगर हम कोशिश करें, तो हम उसकी आंतरिक अच्छाई की झलक भी देख सकते हैं।

वापस भगवान और उस रात्रि भोज की प्रार्थना की बात पर आते हुए, क्या यह सच है कि भगवान केवल अच्छे हैं?

दूसरे शब्दों में कहें तो, क्या ईश्वर का भी कोई बुरा पक्ष होता है?

इसके अच्छे और बुरे दोनों पहलू हैं।

युगों पहले, समय की शुरुआत से भी बहुत पहले, कुछ बुरा हुआ था। संक्षेप में कहें तो, मनुष्य—जो उस समय आध्यात्मिक प्राणी थे—मुसीबत में पड़ गए। हमारी सज़ा कुछ इस तरह थी जैसे हमें हमारे कमरे में भेज दिया गया हो।

इस मामले में, हमें अंधेरे में धकेल दिया गया। इससे कम से कम दो सवाल उठते हैं: हमने ऐसा क्या गलत किया था? और यह भयानक सजा किसने दी?

हम कहाँ गलत हो गए

संक्षेप में कहें तो, हमने जो गलती की वह बहुत सरल है: हमने ईश्वर के साथ विश्वासघात किया। हमने ऐसा इसलिए किया क्योंकि हमने उस नेता का समर्थन नहीं किया जिसे ईश्वर ने हमें सौंपा था। हमने यह जानते हुए भी ऐसा किया कि ऐसा करना ईश्वर की इच्छा का उल्लंघन था।

असल समस्या तो यही थी।

इसे अवज्ञा कहो। अवज्ञा कहो। राजद्रोह कहो। नासमझी कहो। अंत में, ईश्वर प्रसन्न नहीं थे। इसी के कारण पतन हुआ। लेकिन अभी हम इतनी जल्दी आगे नहीं बढ़ते।

हम सबके जन्म से पहले, ईश्वर ने प्रथम प्राणी की रचना की थी। प्रथम होने के नाते, यही प्राणी सत्ता का स्वामी बनने वाला था। इसी उद्देश्य से, इस प्राणी को अन्य सभी प्राणियों से अधिक प्रकाश से युक्त बनाया गया था।

दरअसल, इस प्राणी की रचना ईश्वर के प्रकाश से इतनी अधिक हुई थी कि इस सर्वोच्च आत्मा में स्त्री और पुरुष दोनों के गुण समाहित हैं। यही एकमात्र तरीका था जिससे ऐसा प्राणी बाद में अस्तित्व में आए सभी दिव्य प्राणियों की रचना करने में सक्षम हो सका।

किसी भी सृजन के लिए ग्रहणशील और सक्रिय सिद्धांतों में निहित "होने दो" और "करने दो" दोनों ऊर्जाओं की उपस्थिति आवश्यक होती है। हम इन्हें स्त्री और पुरुष पहलुओं के रूप में भी समझ सकते हैं।

कुछ समय बाद, लूसिफ़र—जिसे आप चाहें तो द्वितीय श्रेणी का नेता कह सकते हैं—ने अंततः हम सबको खाई में धकेल दिया। ईसा मसीह की महिमा से ईर्ष्या से ग्रस्त होकर, लूसिफ़र ने स्वयं राजा बनने के लिए युगों लंबा अभियान चलाया। वह चतुर, करिश्माई, दृढ़ और धैर्यवान था, और समय के साथ उसने एक विशाल अनुयायी समूह एकत्रित कर लिया।

ल्यूसिफर इस बात को समझने में विफल रहा कि: ईश्वर मसीह का समर्थन कर रहा था, और ईश्वर कभी विचलित नहीं हुआ। प्रारंभ से ही, ईश्वर ने स्पष्ट और विनम्रतापूर्वक अनुरोध किया था कि सभी लोग मसीह को अपना राजा मानें।

यह ईश्वर की योजना थी। यह ईश्वर की इच्छा थी।

दरअसल, अपनी इच्छा को ईश्वर की इच्छा के अनुरूप रखना हमेशा हमारे हित में ही होता है। हर बार, ईश्वर की कृपा बनाए रखने से ही हम अपने हृदय की सबसे गहरी इच्छाओं को प्राप्त कर पाते हैं।

लेकिन जैसा तब था, वैसा ही आज भी है: हमारे पास हमेशा यह विकल्प होता है कि हम अपनी इच्छा को ईश्वर की इच्छा के अनुरूप करें या नहीं।

अनुशासन कौन संभालता है?

बच्चों को सही अनुशासन सिखाना—भले ही इसके पीछे कितनी भी अच्छी मंशा क्यों न हो—आसान नहीं है। हमारी मानवीय कमियों को भी इसमें जोड़ दें, तो अधिकांश माता-पिता अपने बच्चों को सही अनुशासन सिखाने में असफल हो जाते हैं।

लेकिन बिना किसी रोक-टोक के बच्चे का पालन-पोषण करना न केवल खराब परवरिश है, बल्कि खतरनाक भी है। बच्चों को सीमाएं, मार्गदर्शन, याद दिलाने और सुधार की आवश्यकता होती है।

यह कहना आवश्यक है कि हमें ईश्वर को केवल मानवीय माता-पिता के गुणों तक सीमित नहीं रखना चाहिए। ईश्वर मानव रूप के भीतर, ऊपर, परे और बाहर विद्यमान है। या जैसा कि पाथवर्क गाइड ने संक्षेप में कहा है, "ईश्वर जीवन और जीवन शक्ति है।"

अतः, यद्यपि ईश्वर एक "व्यक्तिगत" अभिभावक नहीं है, फिर भी यह निश्चित रूप से कहा जा सकता है कि ईश्वर हम सबका संरक्षक है। अर्थात्: ईश्वर ने अनगिनत आध्यात्मिक नियम बनाए हैं जो हमारा मार्गदर्शन करते हैं।

संक्षेप में, वे इस प्रकार कार्य करते हैं कि ईश्वर की इच्छा के विरुद्ध निर्णय लेना दीर्घकाल में कष्टदायी हो जाता है। इसे कारण और परिणाम कहते हैं। आसमान में कोई बूढ़ा व्यक्ति नहीं बैठा है जो पुरस्कार और दंड बाँटता हो।

आध्यात्मिक नियम गुरुत्वाकर्षण की तरह काम करते हैं। वे स्वचालित रूप से कार्य करते हैं, सभी के लिए समान रूप से।

उस समय में जब लूसिफर ने मसीह के खिलाफ अपनी प्रतिद्वंद्विता को ढोल दिया, लूसिफर ने एक महत्वपूर्ण बात की अनदेखी की। उसकी अवज्ञा वास्तव में मसीह पर लक्षित नहीं थी। लूसिफ़ेर परमेश्वर के विरुद्ध जा रहा था। जो हमें कहानी में उस बिंदु पर लाता है जब हम परमेश्वर के क्रोध को देखते हैं।

संक्षेप में, लूसिफ़र के साथ जुड़कर हम सब ईश्वर की नज़रों में गिर गए। हम आज भी इसकी भारी कीमत चुका रहे हैं। अब, जब हम बड़ी मेहनत से ईश्वर की ओर लौट रहे हैं, तो हमें उनसे हुए अलगाव को दूर करना होगा।

ऐसा करने के लिए, हमें अंधकार के साथ अपना संबंध तोड़ना होगा।

दूसरे शब्दों में कहें तो, अब हमारा काम सचेत रूप से ऐसे विकल्प चुनना है जो प्रकाश के अनुरूप हों। हम ऐसा केवल सत्य और असत्य को अलग करके और अपनी स्वयं निर्मित नकारात्मकता को दूर करके ही कर सकते हैं।

पृथ्वी पर—जहां हर चीज में प्रकाश और अंधकार दोनों मौजूद हैं—यह कोई छोटा काम नहीं है।

भगवान ने हमें कभी नहीं छोड़ा

यह सच है कि ईश्वर का दंड कठोर था, जिसने हमें स्वर्ग से निकालकर नरक की गहरी अंधेरी गहराइयों में धकेल दिया। (यह स्पष्ट है कि ईश्वर नहीं चाहता कि हम वह गलती दोबारा करें!) लेकिन यह भी सच है कि ईश्वर द्वारा उस घटना को अंजाम देने से पहले हमारे पास बेहतर विकल्प चुनने के कई मौके थे।

स्पष्ट रूप से कहें तो, हमने अपने द्वारा लिए गए निर्णयों के कारण ही यह अनुशासन अपने ऊपर थोपा है। और भी स्पष्ट रूप से कहें तो, हम अभी जिन भी कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं, किसी न किसी रूप में हम उन्हें उत्पन्न करने में योगदान दे रहे हैं।

हमारे सभी विभिन्न जेल हमारे अपने बनाए हुए हैं।

यह ईश्वर की योजना और इच्छा है कि हम सभी अपने बीच की अलगाव की दीवारों को तोड़ दें, ताकि हम स्वतंत्रता और एकता में रह सकें। यद्यपि ईश्वर ने हमें निर्वासित किया, लेकिन उन्होंने हमें कभी नहीं छोड़ा।

इस द्वंद्व से भरी भूमि में रहते हुए, हमारे लिए इस बात को स्वीकारना मुश्किल हो सकता है।

ईश्वर हमें घर लौटने के लिए निरंतर मार्गदर्शन और प्रेरणा प्रदान करता रहता है। यह आध्यात्मिक मार्गदर्शन और सुरक्षा के रूप में हमारे चारों ओर मौजूद रहता है और हमें सही मार्ग पर चलने के लिए प्रोत्साहित करता है।

हम जितना ज्यादा इस पर ध्यान देंगे, यह उतना ही करीब आ सकता है।

हमारे अच्छे पक्ष को पुनर्स्थापित करना

हमारे भीतर का प्रकाश ईश्वर से ही शुरू होता है और ईश्वर पर ही समाप्त होता है। इसलिए, इसका न कोई आरंभ है और न कोई अंत। यह प्रकाश हमारा सार है, और इसे कभी नष्ट नहीं किया जा सकता, केवल इसकी तीव्रता कम की जा सकती है।

हम इसे तोड़-मरोड़ सकते हैं, विकृत कर सकते हैं और नकार सकते हैं, फिर भी प्रकाश बना रहता है। इसका अर्थ है कि हम इसे हमेशा पूरी तरह से बहाल कर सकते हैं। जब हम आध्यात्मिक उपचार का कार्य करते हैं, तो हम यही कर रहे होते हैं।

हम अपने भीतर के प्रकाश को उसके मूल उज्ज्वल और सत्यपूर्ण रूप में पुनर्स्थापित कर रहे हैं।

एक बार जब हम यह काम शुरू कर देते हैं, तो चीजें आसान हो जाती हैं। लेकिन शुरुआत में, रास्ता कठिन हो सकता है। इसका कारण हमारे भीतर जमा हुआ आंतरिक अव्यवस्था है।

जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, हम धीरे-धीरे सत्य के और करीब आते जाएंगे। इससे हम स्वतः ही ईश्वर और ईश्वर की इच्छा के अनुरूप हो जाएंगे।

तब हमें स्पष्ट रूप से समझ में आएगा कि हमारी सभी समस्याओं की जड़ें—जो मिलकर दुनिया की समस्याओं को जन्म देती हैं—हमारे भीतर ही निहित हैं। हम यह महसूस करने लगेंगे कि सभी असामंजस्य किसी न किसी रूप में असत्य से ही उत्पन्न होता है।

और झूठ हमेशा पीड़ा का कारण बनता है।

हम दर्द को नफरत और गुस्से से ढक देते हैं। इससे टालमटोल और इनकार, नियंत्रण और छल-कपट जैसी प्रवृत्तियां पैदा होती हैं। ये सभी और अधिक असामंजस्य पैदा करते हैं, जो मामले की सच्चाई को और भी छिपा देता है।

यह दुष्चक्र जितना लंबा चलता रहेगा, इसे सुलझाना उतना ही मुश्किल होता जाएगा।

प्रकाश सत्य है

अंततः, जब हम चमकेंगे और ईश्वर के समान ही सच्ची रोशनी साझा करेंगे, तब ईश्वर देखेंगे कि हम हमेशा के लिए लौटने को तैयार हैं। लेकिन सच्ची रोशनी का कोई दिखावा नहीं होता।

ईश्वर को ही सत्य का ज्ञान होता है।

क्योंकि ईश्वर सत्य है ।

जब हम प्रकाश से भर जाएंगे, तब हमें सत्य का ज्ञान होगा और हमें शांति का अनुभव होगा। जब ऐसा होगा, तब हमें लगेगा कि हम अपने घर पहुँच गए हैं। उस दिशा में आगे बढ़ना है या नहीं, यह हमारी इच्छा है।

मत भूलो, हम सब भगवान की छवि में बने हैं। मतलब, भगवान की तरह, हमें अपनी इच्छा का स्वतंत्र उपयोग करना है। प्रश्न यह है कि क्या हम इसका उपयोग अपने चंगाई के काम में, अपने छिपे हुए असत्यों और उनसे जुड़ी विसंगतियों को दूर करने के लिए करने के लिए तैयार हैं?

क्या हम जीवन के अच्छे पक्ष में जीना शुरू करने के लिए तैयार हैं?

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