इस पुस्तक के आवरण पर बनी जापानी वुडब्लॉक प्रिंट में कई खूबियां हैं। यह कलाकार होकुसाई द्वारा बनाई गई है और आमतौर पर इसे ' कनागावा की महान लहर' के नाम से जाना जाता है । इसे सिर्फ 'महान लहर' या 'लहर' भी कहा जाता है । कुछ लोग इसे कला के इतिहास में सबसे अधिक बार मुद्रित छवि मानते हैं।

लगभग 1831 में निर्मित, इस चित्र में 30 लोगों को लेकर तीन नावों को दर्शाया गया है - जिनमें से 22 को तूफ़ान से घिरे समुद्र में चलते हुए दिखाया गया है। ये नावें जीवित मछलियों को बाज़ार ले जा रही हैं, और हम पृष्ठभूमि में माउंट फ़ूजी को देख सकते हैं। सबसे उल्लेखनीय विशेषता छवि के केंद्र में विशाल लहर है, जिसमें कई पंजे दिखाई देते हैं।

प्रिंट में मौजूद जीवंत नीला रंग भी बहुत खास है, हालाँकि आज यह उतना आश्चर्यजनक नहीं है। यह गहरे नीले रंग के पिगमेंट से आया है जिसे प्रशिया ब्लू कहा जाता है, जिसे 1820 में हॉलैंड से जापान में आयात किया गया था। उस समय इंडिगो ज़्यादा प्रचलित था लेकिन जल्दी ही फीका पड़ गया।

हालांकि शुरुआत में केवल 1000 प्रतियां ही बनाई गई थीं, लेकिन अनुमान है कि लकड़ी के ब्लॉकों से लगभग 8000 प्रिंट तैयार किए गए थे। ब्लॉकों के घिसने के कारण प्रत्येक प्रिंट में भिन्नता है। घिसावट का पहला संकेत आसमान के गुलाबी और पीले रंग में दिखाई देता है, जिसके परिणामस्वरूप बादल गायब हो जाते हैं। एक इतिहासकार द्वारा पहचाने गए 111 मूल प्रिंटों में से 26 में कोई बादल दिखाई नहीं देते हैं।

प्रेरणा समय और दूरी को पार कर जाती है

सन् 1859 में, जापान ने पश्चिमी देशों से आयात के लिए अपने बाज़ार खोल दिए। इसके फलस्वरूप, जापानी कला का निर्यात अमेरिका और यूरोप में होने लगा और यह तेज़ी से लोकप्रिय हो गई। जापानी कला, जैसे कि यह वुडब्लॉक प्रिंट, के अचानक प्रभाव ने व्हिस्लर, वान गॉग और मोनेट जैसे अमेरिकी और यूरोपीय कलाकारों को नई प्रेरणा दी।

इस प्रिंट ने इंप्रेशनिस्ट युग को प्रेरित करने में मदद की।

चित्र के ऊपरी बाएँ कोने में दो शिलालेख हैं। आयताकार फ्रेम में शीर्षक लिखा है: "冨嶽三十六景/神奈川冲/浪裏" या "Fugaku Sanjūrokkei / Kanagawa oki / nami ura," जिसका अर्थ है "कनागावा में खुले समुद्र में लहरों के नीचे फ़ूजी पर्वत के छत्तीस दृश्य।"

शीर्षक के बाईं ओर ब्रश से चित्रित कलाकार होकुसाई का नाम है। अपने साधारण मूल के कारण, उनका कोई उपनाम नहीं था। उनका पहला उपनाम, कटुशिका, उस क्षेत्र का नाम था जहाँ से वे थे। अपने पूरे करियर के दौरान, उन्होंने हर बार काम का एक नया चक्र शुरू करने पर अपना अंतिम नाम बदल दिया, 30 से अधिक अलग-अलग नामों का उपयोग किया।

इस श्रृंखला को 'माउंट फ़ूजी के छत्तीस दृश्य' कहा जाता था और यह होकुसाई के लगभग 70 वर्ष की आयु में प्रकाशित हुई थी। यह इतनी लोकप्रिय हुई कि उन्होंने बाद में संग्रह में दस और चित्र जोड़ दिए। होकुसाई का निधन 89 वर्ष की आयु में, 1849 में हुआ, जो जापान की सीमाएँ खुलने से एक दशक पहले की बात है। उन्हें छह वर्ष की आयु से ही कला का शौक था और उन्होंने 50 वर्ष की आयु में ही चित्र प्रकाशित करना शुरू किया था। "फिर भी, सत्तर वर्ष की आयु तक मैंने जितने भी चित्र बनाए, उनमें से कुछ भी उल्लेखनीय नहीं है।"

यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि उनकी रचना ने पूरी दुनिया को कितनी प्रेरणा दी। आज भी, 'द ग्रेट वेव' इतनी लोकप्रिय है कि 2024 में इसे जापान के 1000 येन के नोट पर भी अंकित किया गया था ।

प्रतीकात्मकता टपकती है महान लहर

जिल लोरी को पिछला निबंध " तो, आपकी छोटी नाव कैसी चल रही है?" लिखने के बाद इस निबंध संग्रह को बनाने की प्रेरणा मिली । यह निबंध पहले और आखिरी पाथवर्क व्याख्यानों से नाव की उपमाओं को मिलाकर पुस्तक के अंत के प्रतीकवाद को दर्शाता है।

जिल के पहले पुस्तक आवरण का डिज़ाइन मूल रूप से इससे काफी अलग था। जब उनके पति स्कॉट ने इसे देखा, तो उन्होंने अपने मन में आवरण के लिए जो छवि देखी, उसका वर्णन करना शुरू कर दिया। यह एक जापानी लहर का चित्र था। उन्होंने इससे पहले कभी भी पुस्तक आवरण के लिए कोई सुझाव नहीं दिया था। जिल ने वह चित्र ढूंढ निकाला, जो उनके वर्णन से मेल खाता था। (इस घटना के बारे में और अधिक जानने के लिए ' खुशहाल विवाह की कुंजी: ईमानदारी ' पढ़ें ।)

कुछ शोध करने के बाद ही उन्हें इस कलाकार के समृद्ध और गहन इतिहास और उनकी प्रेरणादायक कलाकृति के बारे में पता चला। 

इस कवर आर्टवर्क में प्रतीकों का भरपूर समावेश देखने को मिलता है। उदाहरण के लिए, पृष्ठभूमि में बर्फ से ढका माउंट फ़ूजी है, जहाँ का मौसम शांत है। इससे दृश्य जगत में दो प्रमुख शक्तियाँ उत्पन्न होती हैं।

विशाल लहर की उग्रता—जानवरों के पंजों से झाग निकलती हुई—के साथ-साथ शांत पर्वत की स्थिरता भी मौजूद है। दोनों ही मौजूद हैं।

कुछ लोगों के लिए, यह यिन और यांग के प्रतीक को दर्शाता है, जो बौद्ध धर्म का केंद्रबिंदु है। इस पुस्तक के संदर्भ में, यह उच्चतर स्व और निम्नतर स्व दोनों पहलुओं की उपस्थिति को प्रतिबिंबित करता है।

बेहतर नाव पाने के कई तरीके

जापानी लोग कानागावा की विशाल लहर को दाएं से बाएं देखते हैं। क्योंकि जापानी भाषा में पारंपरिक रूप से दाएं से बाएं पढ़ा जाता है। इसका मतलब है कि पतली, नुकीली नावें—विशेषकर सबसे ऊपर वाली—लहर की ओर मुंह किए हुए हैं।

ऐसे कठिन समय में, किसी शांत शक्ति के प्रति सजग रहना सहायक होता है—जैसे इस चित्र में माउंट फ़ूजी—जो मुश्किल समय में भी दृढ़ता से खड़ी रहती है। केवल यही जागरूकता हमें बेहतर स्थिति में रखती है। आख़िरकार, यह चित्र ' माउंट फ़ूजी के छत्तीस दृश्य' नामक श्रृंखला का हिस्सा है , न कि 'संघर्ष के छत्तीस दृश्य' का ।

यह तस्वीर एक गहरे अर्थ में दर्शाती है कि कैसे कोई पुरानी चीज नई प्रेरणा का स्रोत बन सकती है। कैसे कोई छिपी हुई चीज अचानक पूरी दुनिया में बदलाव ला सकती है।

इसी प्रकार, इस पुस्तक, ' गेट अ बेटर बोट' में दी गई आध्यात्मिक शिक्षाएँ शाश्वत, सिद्ध और अत्यंत विश्वसनीय हैं। ये जीवन के सागर में यात्रा करने का एक अत्यंत आध्यात्मिक और साथ ही साथ बहुत ही व्यावहारिक मार्ग दर्शाती हैं।

परिचय

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